ー　憧れの人に追いつけという思いもあって、起業されたのですね。

出会った時からスーパースターだったのでライバルなどとは思ってなくて、この業界を一緒に盛り上げるつもりでいたのです。だけど、結果、自分の周りを苦しめるようなことになってしまって。

山形の中で顔を知られていて、ここで辞めたら「失敗」とレッテルを貼られる。そんな袋小路になっていた時に、唯一相談できる人がミヒロさんだった。話をしたら、あっさりと「止めたらいいんじゃない？」って言ってくれたんです。

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ー　確かに、辞めるのは勇気がいることですよね。それで次への一歩はどんなことからだったのですか？

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相当な打撃を受けていたので、しばらく潜っていたのです。

顔も売れて、周りからも生意気だなって思われていたのでしょうね。ちょっと前まで仲間としてやっていた人たちが、落とし込めるようなアプローチをしてきたりして余計に苦しんだ。それでもすごく応援してくれる人、否定する人と鮮明に分かれたので、ビジネスと人間関係もわかったので、そこも今の生き方、働き方のきっかけになりました。

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そのあと、少し心の余裕ができた頃、これまでお世話になった人に報告に行ったのです。そのうちの一人が自分の大学の恩師だったのですね。そしたら「お前今、何もやることないだろう？おまえに合っているからやってみない？」って言われて、大学内でポジションをくれたのです。

その経験は、色々な意味で自分の自尊心が回復する経験となりました。

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教授は新しい働き方として「コワーキングスペース」を研究している方で、そこでは自分の経験を生かして色々なことがチャレンジでき、また新しい働きた方をしている人たちと会うことが出来た。その当時、お客様で海外によく行かれる方が多くて、自分は小さいなって思ったのです。（笑）

お取引先の方からも、「旅行でいいから海外行った方がいいよ」って言われて、ハワイに行ったのです。海外でみるコワーキングスペースは、全く違うのですよね。それに気づいたことが、次のステップ。

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その頃再びミヒロさんと会ったのですが、すでにミヒロさんは新しい生き方を実践していて、それを見ていて色々な意味で自分の価値観を壊し始めた。

「本当の豊かさとは？」を考えたのです。

なぜ、豊かにならないのだろうと、それを振り返ると今まで関わっていた経済界では、この考えは合わない。このまま続けていても豊かさは手に入らないと、やっとわかったのです。

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ー　池田さんの理解できた豊かさとは、どんなことを言うのですか？

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「自由」です。

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時間的自由、精神的自由、金銭的自由、その先にあるのは価値観の自由です。

どうしてできなかったというと、何かを失うじゃないか、今までやって来たことを失くすのではないかと、恐れですね。

それを疑ってみて、捨て始めたのです。

そしたら怖いことなど何も起きないし、かえって自分がしたいことに時間を注げるようになったので、こっちの方がいいじゃないかって思ったのです。

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ー　一般的な働き方よりは、そこまでの池田さんの働き方でもそれなりに自由があった様に思うのですが、何が池田さんの中で変わったのですか？

海外に自分が行くと、お客様が不安になる。この考えに縛られていたのです。

なので、黙って海外に行こうと思ったのです。もし、ばれててしまったらお詫びを入れて、それを受け入れればいいと思って。それでこっそり海外に行って、そこから仕事をしていたのですが、一切、気づかれなかった。大丈夫なのだって思ったのです（笑）

もう一つ、大学で研究論文を書いてそれを発表した時に、周りとのすごいギャップを感じたのです。全く理解されない。テレワークの学会なのに、理解されないのです。

唯一、そこに主婦の社会復帰を研究している女性記者の方がいて「いい未来ですね」って、賛同してくれた。それ以外他は全く反応がなくて、自分の伝え方が悪いのかなって。呆れたのと疲れたので、ここ（環境）じゃないと思ったのです。

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ー　周りには先の話、過ぎた（笑）

僕としては、もっと先に行っている人達がいて、それよりも随分手前の話をしているのに、なぜと思った。でもそこで思ったのは、誰かの承認をもらわないと認められないといけないって、これが古い価値観だった。

それで、まずは自分が豊かになって、「やりたいことをやればいんだ」って思ったのです。自分がまず、楽しむこと。